Elektrokaplama, kaplanacak metal iyonlarını içeren çözeltide, kaplanacak malzeme veya nesnenin katot olarak kullanılması ve kaplama katmanının, elektroliz yoluyla substratın yüzeyinde elde edilebilmesi anlamına gelir. Elektroliz işlemi sırasında, elektrot ve elektrolit arasındaki arayüzde kimyasal bir reaksiyon meydana gelir, anot oksidasyon reaksiyonu için elektronları serbest bırakır ve katot, indirgeme reaksiyonu için elektronları emer.
Elektrokaplama, yüzey özelliklerini ve görünümünü değiştirmek ve malzeme koruma veya dekorasyon amacına ulaşmak için malzemeler veya öğeler üzerinde tek tip ve iyi bir yapışma kuvveti tabakası kaplayabilir. Elektrokaplama sırasında doğru akım (düşük voltaj, yüksek akım) kullanılmalıdır ve gerekli kaplama kalınlığını elde etmek için akım yoğunluğu ve enerji verme süresi uygun şekilde kontrol edilebilir.
Korozyona dayanıklı kaplamalar, çinko, kadmiyum, bakır, nikel gibi yaygın olarak kullanılan metaller veya çinko-nikel, nikel-kalay, nikel-bakır, bakır-çinko vb. alaşımlardır. Kaplama ve ana metal galvanik bir çift oluşturur, anodik kaplamalar ve katotlara ayrılabilirler. İki tip kaplama vardır. Korozif ortamlarda, anodik kaplamanın potansiyeli, çelik üzerindeki galvaniz veya kadmiyum gibi ana metalin potansiyelinden daha negatiftir. Kaplama hasar gördüğünde, kaplama çelik üzerinde elektrokimyasal koruma etkisi olan, yani "kurban" koruma olan bir anot olarak çözülecektir. Kaplama ne kadar kalın olursa, koruma o kadar yüksek olur. Katodik kaplamanın potansiyeli, ana metalinkinden daha pozitiftir. Örneğin, alüminyum, bakır ve nikel çelik üzerine kaplanır. Kaplama hasar gördüğünde, kaplama ana metalin açıkta kalan kısmının korozyonunu hızlandıracaktır. Sadece tamamen geçirimsiz olduğunda koruyabilir. Bu nedenle, kaplamanın sızdırmazlığına ve hasarsız olmasına dikkat edilmelidir ve koruyucu özelliği gözenekliliğini belirler. Gözeneklilik düşüktür ve koruyucu etkisi büyüktür. Korozyon önleyici etki, dış ortamı izole etmek için kaplamayı kullanmaktır, böylece aşındırıcı ortam ana metale nüfuz edemez.
